Bandiera di Australia

L'Australia utilizza il simbolo e il sistema della British Ensign, ovvero drappi monocolore con una rappresentazione della bandiera con la British Union Jack nell'angolo superiore sinistro.
Il soprannome della bandiera australiana è "Croce del Sud".

A sinistra, sotto la Union Jack, si trova una grande stella bianca a sette raggi chiamata Commonwealth Star. Sei raggi rappresentano i sei Stati dell'Australia, il settimo i cosiddetti territori.

La metà destra della bandiera mostra una disposizione di altre cinque stelle bianche di diverse dimensioni, che rappresentano la costellazione della Croce del Sud. Uno di essi è a cinque punte, gli altri quattro a sette punte.

La Union Jack indica il legame con la Gran Bretagna. Nel 1864, la Gran Bretagna introdusse il sistema di bandiera Ensign, in cui le navi da guerra
portavano la cosiddetta "White Ensign". (Naval Ensign)´, una bandiera bianca spesso con una Croce di Giorgio rossa continua e la Union Jack nell'angolo superiore,
´ - navi mercantili una "Red Ensign". (chiamata anche "Civil Ensign" =bandiera dei cittadini, la vera e propria bandiera commerciale), una bandiera rossa con la Union Jack nell'angolo superiore, e le navi di servizio una "Blue Ensign". \Una bandiera blu con la Union Jack nell'angolo superiore.
Dal 1865, le navi dei governi coloniali erano autorizzate a sventolare una Blue Ensign con un distintivo nell'estremità volante.

I rispettivi governi dovevano fornire borse adeguate. Le navi mercantili e i corsari marittimi delle colonie possono portare la Red Ensign con un distintivo solo se l'Ammiragliato britannico ha concesso alla colonia il permesso di farlo. Quando si cercò una bandiera comune per le Colonie Unite d'Australia, dato che la bandiera del Movimento della Federazione non doveva apparentemente essere utilizzata a questo scopo, nel 1901 fu indetto un concorso dal quale uscì vincitore il disegno dell'attuale bandiera australiana.
Mostra una stella bianca a sette punte sotto la Union Jack. È stata aggiunta nel 1909 come stella iniziale a sei punte, che simboleggia gli Stati e i territori.
All'estremità della bandiera, la "Croce del Sud", un segno ampiamente utilizzato nella regione del Pacifico, composto da una stella a cinque punte e da quattro stelle bianche a sette punte.

La bandiera è stata introdotta nella sua forma attuale il 15 aprile 1954. Lo stemma nazionale è stato concesso all'Australia dal re britannico Giorgio I il 20 settembre 1912.
Nello scudo diviso e bisunto sono presenti emblemi semplificati (stemmi) dei singoli Stati:
- Nel campo d'argento la croce rossa di Giorgio con un leone d'oro che cammina e quattro stelle d'oro a otto punte (Nuovo Galles del Sud)
´cinque stelle d'argento in blu´, sopra la Corona Britannica (Victoria)
- nel campo d'argento la Croce di Malta blu con la Corona Britannica al centro (Queensland)
- l'Averla Australiana nel campo d'oro (South Australia)
- il cigno nuotatore nero nel campo d'oro (Western Australia)
- e un leone rosso che cammina nel campo d'argento (Tasmania). Lo scudo è circondato da un ermellino che simboleggia l'indivisibilità dello Stato. I porta-scudi sono di canguro e di emù. Sopra lo scudo, su una perlina blu dorata, c'è una stella a sette punte dorata (stella comune).
Lo stemma è circondato da rami di acacia con foglie e frutti, legati da un nastro rosso. Su una fascia d'argento è riportato il nome dello Stato. La bandiera della Regina deriva dallo stemma. Il suo vice locale è il Governatore generale dell'Australia. La sua bandiera, come stabilito dallo Statuto di Westminster del 1931 per tutti i Dominions, è di colore blu pieno con lo stemma reale al centro. Al di sotto di questo si trova il nome del Dominion, molto spesso, come nel caso dell'Australia, all'interno di una fascia scritta.
In Australia si discute continuamente del cambio di bandiera e nel Paese circolano diverse bandiere non ufficiali. Lo sfondo è il rifiuto del simbolismo britannico, percepito come antiquato o non australiano. La più nota delle tre bandiere non ufficiali, il "canguro da boxe", è molto spesso esibita dagli australiani.

In origine si trattava di una bandiera scherzosa nei colori nazionali australiani del verde e del giallo, forse derivata dal fogliame di acacia dello stemma. La seconda bandiera non ufficiale, popolare soprattutto tra gli intellettuali, è la "bandiera Eureka". Durante una rivolta dei minatori, il 29 novembre 1854 nella città di Eureka Stockade fu proclamata una repubblica indipendente. Prima che la polizia e l'esercito sedassero la rivolta, qui sventolava una bandiera blu con una croce bianca al centro e cinque stelle bianche a otto punte all'estremità dei bracci della croce e al centro. Il blu ha simboleggiato il cielo che appartiene a tutti gli abitanti di questo pianeta, la speranza e la libertà.

La terza bandiera non ufficiale è la "Ausflag". È stato creato in occasione delle celebrazioni del 200° anniversario nel 1988 dall'organizzazione Ausflag. Rappresenta un compromesso tra l'omissione del simbolismo britannico e il mantenimento dei colori precedenti.

Inno

Advance Australia Fair

Australiani tutti, rallegriamoci,
Perché siamo uno e libero;
Abbiamo terra dorata e ricchezza per il lavoro,
La nostra casa è circondata dal mare;
La nostra terra abbonda nei doni della natura
Di bellezza ricca e rara;
Nella pagina della storia, che ogni stadio
Advance Australia fair!
In canti gioiosi allora cantiamo:
"Advance Australia fair!"