Bandiera di Star-Spangled Banner (USA 1795-1818)

Quando il Vermont entrò nell'Unione nel 1791 e il Kentucky nel 1792, il Congresso decise nel 1794 di portare stelle e strisce a quindici. Questa bandiera valse dal 1795 al 1818 ed è l'unica ad aver mai portato più di tredici strisce. Divenne celebre nella guerra anglo-americana: nella notte del 14 settembre 1814 navi britanniche bombardarono Fort McHenry davanti a Baltimora. L'avvocato Francis Scott Key osservò l'attacco da una nave e all'alba vide la bandiera ancora sventolare sul forte. Ne trasse una poesia che nel 1931 divenne l'inno nazionale degli Stati Uniti. L'originale della bandiera di Fort McHenry è oggi esposto allo Smithsonian di Washington.

Significato

La bandiera mostra quindici fasce orizzontali, otto rosse e sette bianche, e nel cantone blu quindici stelle bianche su cinque file. Stelle e strisce si contavano allora allo stesso modo: per ogni nuovo stato entrambe dovevano crescere di una. L'idea naufragò sul calcolo — a ogni ingresso le strisce si sarebbero assottigliate finché la bandiera non sarebbe stata più riconoscibile da lontano. Nel 1818 il Congresso tornò perciò a tredici strisce per le colonie fondatrici e lasciò crescere soltanto le stelle. Questa versione è l'unica il cui numero di stelle non segue la regola odierna.