Bandiera di Gadsden (USA 1775 ca.)

La bandiera porta il nome di Christopher Gadsden, mercante e deputato della Carolina del Sud. Nel febbraio 1776 la consegnò al commodoro Esek Hopkins, primo comandante in capo della flotta continentale, che la issò come insegna personale sulla nave ammiraglia. Nello stesso periodo le prime compagnie dei Continental Marines portavano tamburi con lo stesso motivo. Non fu mai una bandiera adottata ufficialmente — apparteneva ai molti segni che nella confusione dell'inizio della guerra si affermarono o svanirono. Il serpente a sonagli tornò più tardi sul jack della marina statunitense, issato a prua dal 1975 al 1976 e dal 2002 al 2019.

Significato

Su fondo giallo si avvolge un serpente a sonagli pronto a colpire, e sotto sta la frase DONT TREAD ON ME, non calpestarmi. Il serpente a sonagli come emblema delle colonie risale a una vignetta sostenuta da Benjamin Franklin: un animale che non colpisce mai per primo ma risponde in modo mortale se lo si calpesta, e il cui sonaglio è un avvertimento. Franklin faceva anche notare che il serpente non ha palpebre e resta dunque sempre vigile. Il giallo non aveva alcun significato araldico; serviva a far riconoscere da lontano, in mare, serpente e scritta.