Bandiera di Fort Sumter (USA 1861)

Con l'ingresso dell'Oregon nel 1859 l'Unione contava 33 stati, e altrettante stelle portava la bandiera quando scoppiò la guerra di secessione. Fort Sumter sorge su un'isola artificiale all'imboccatura del porto di Charleston, nella Carolina del Sud. Il 12 aprile 1861 le batterie confederate aprirono il fuoco sulla guarnigione federale; dopo 34 ore di bombardamento il maggiore Robert Anderson dovette arrendersi. Furono i primi colpi della guerra. Anderson portò la bandiera al Nord, dove fu mostrata nelle manifestazioni per l'Unione. Il 14 aprile 1865, quattro anni dopo la resa, la issò di nuovo sul forte riconquistato.

Significato

La bandiera mostra tredici fasce rosse e bianche e nel cantone blu 33 stelle bianche disposte a rombo. Questa disposizione era una fra le molte ammesse: la legge del 1818 fissava il numero delle stelle, non la loro collocazione. Notevole è ciò che non accadde — benché undici stati si fossero separati, l'Unione non tolse una sola stella dalla bandiera. Per Washington uno stato non poteva affatto lasciare l'Unione, e il numero immutato di stelle era la forma visibile di questa posizione giuridica. Al contrario, durante la guerra si aggiunsero la Virginia Occidentale e il Nevada.